E' un muro di sostegno io penso.
Può darsi che in passato quella chiesa fu costruita appoggiatai ad un altra casa, muro o cos'altro e poi quando quest'ultima costruzione venne abbattuta rinforzarono il muro della chiesa con quel contrafforte per timore che la chiesa crollasse.
Quando facevano le case di mattoni in terracotta e magari misti a sassi, i contrafforti di sostegno erano molto diffusi. Inolte una pietra molto usata in campania è il tufo (http://nl.wikipedia.org/wiki/Tufsteen) e spesso questi tipi di pietra non sono affatto resistenti nel tempo.
Tornando al cipresso se a te piace va bene così però (ehm) nella tua foto sembra quasi più grande sopra che sotto mentre quello su Google e largo di sotto e rimpicciolisce salendo [:I]
Ma può darsi che al tuo alter ego fosse piaciuto di potarlo così

Bye