Per raggiungere Acqui Terme prevedo di utilizzare due treni Regionali, uno tra Torino e Asti e uno tra Asti e Acqui Terme. I chilometri da percorrere sono 104 e il tempo previsto di viaggio è di due ore e 23 minuti.
Itinerario del viaggio
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Per raggiungere Asti utilizzo il treno Servizio Ferroviario Metropolitano 4642 di Trenitalia, previsto in partenza da Torino Porta Susa alle 7:49. Torino e Asti sono collegate da treni del Servizio Ferroviario Metropolitano (sfm) e treni Regionali Veloci. Esistono anche alcuni treni a lunga percorrenza come Intercity e Frecciabianca, che sono però preferibili per i viaggi verso destinazioni più lontane.
Il Servizio Ferroviario Metropolitano di Torino (sfm) è una rete di servizi ferroviari che collegano Torino e l'area metropolitana alle principali località del circonadario, fornendo un servizio capillare fra le stazioni del passante torinese, l'area metropolitana e alcune località del Piemonte. La linea 6 del Servizio Ferroviario Metropolitano è quella che collega Torino Stura, posta all'estremità settentrionale del passante ferroviario di Torino e Asti, una città distante circa 60 km da Torino e capoluogo della omonima provincia. Sulla linea sfm 6 un treno ogni ora collega Torino Stura con Asti, effettuando tutte le fermate intermedie e con un tempo di percorrenza di un ora e un quarto.
Le due città sono poi collegate da treni Regionali Veloci, in partenza da Torino Porta Nuova e Torino Lingotto, che non effettuano fermate intermedie ed impiegano 36 minuti. La frequenza di questi treni è di uno ogni ora.
Tramite la applicazione per smartphone "Trenitalia", acquisto il biglietto per il viaggio da Torino Porta Susa ad Acqui Terme, quindi eseguo il pagamento con carta di credito e mi viene fornito il biglietto in formato elettronico.
Biglietto elettronico per treni Regionali
Il biglietto elettronico è utilizzabile direttamente sullo smartphone con la applicazione "Trenitalia". Premendo "QR-CODE" la applicazione restituisce un codice, che viene letto dal personale di bordo dotato di appositi tablet.
Il biglietto comprende anche un promemoria di viaggio con gli orari e i cambi.
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Parto dalla stazione di Torino Porta Susa, che è la principale del passante ferroviario torinese e la seconda stazione della città. In questa stazione effettuano servizio i treni Regionali e Regionali Veloci diretti verso Milano, Ivrea e le zone settentrionali del Piemonte, i treni di Trenitalia e GTT del Servizio Ferroviario Metropolitano, i treni ad alta velocità Italo e Frecciarossa, treni a lunga percorrenza e notturni verso il sud Italia e i treni TGV della relazione Milano-Lione-Parigi. La stazione è servita da mezzi pubblici di superficie e dalla linea della metropolitana, che ha una fermata direttamente in stazione. Il gestore del servizio di trasporto pubblico locale è Gruppo Torinese Trasporti (GTT).
Giunto a Torino Porta Susa con la metropolitana, attendo il treno sfm 4642 per Asti, che giunge in orario alle 7:46. Il mezzo è un ETR 425 "Jazz" che si presenta in ordine e pulito. A bordo la frequentazione è modesta, vista la giornata di Sabato e il fatto che questi treni, normalmente, svolgono un servizio per i pendolari. Sulla linea sfm 6, il servizio, è espletato da Trenitalia.
Interni treno ETR 425 "Jazz" in servizio con il treno sfm 4642
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Il treno riparte in orario alle 7:49, quindi prosegue il viaggio sul passante ferroviario e giunge a Torino Lingotto in orario. Torino Lingotto è una stazione a servizio principalmente dei pendolari, che serve l'area sud di Torino. In questa stazione effettuano servizio treni del servizio ferroviario metropolitano e i treni Regionali per l'area sud della Regione, ovvero ci sono collegamenti con Fossano, Savigliano, Cuneo, Savona, Alessandria e Genova. Nei pressi di Torino Lingotto si trovano anche alcuni impianti di manutenzione dei treni, nonché i fasci di stazionamento per i treni ad alta velocità Frecciarossa e Italo. In un fascio di binari sono anche stazionati alcuni mezzi destinati alla demolizione, principalmente ex vetture per treni notturni. Ripartiamo da Torino Lingotto e ci dirigiamo verso Moncalieri, che raggiungiamo in orario alle 8:00. Abbiamo percorso la distanza tra Torino Porta Susa e Moncalieri in 10 minuti, compresa la sosta a Torino Lingotto. Volendo fare lo stesso percorso in auto o con i mezzi pubblici di superficie, sarebbe necessario molto più tempo. Moncalieri è anche l'ultima stazione della area metropolitana, quindi ci avviamo verso Trofarello.
Moncalieri: centrale elettrica Iren
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Ripartiamo da Moncalieri e giungiamo quindi a Trofarello, dove le linee Torino-Genova, Torino-Savona e Torino-Chieri si separano, ci inoltriamo verso Cambiano-Santena, dove giungiamo in orario alle 8:10.
il treno procede sulla linea verso Genova, senza raggiungere mai la velocità massima di 160 km/h. La linea, in questa tratta, ammette velocità massime fino a 180 km/h, ma il treno esegue numerose fermate intermedie a distanza ravvicinata e quindi non raggiunge mai velocità troppo elevate. Ogni stazione è preannunciata da un avviso sonoro, nonché sui monitor di bordo è riportata la posizione aggiornata, l'ora e il ritardo.
Il treno ferma a Pessione, Villanova, San Paolo Solbrito, Villafranca-Cantarana, Baldichieri e San Damiano D'Asti, quindi giunge in orario ad Asti alle 8:50.
Ad Asti la stazione è abbastanza movimentata, anche per l'arrivo, al binario 1, del treno Frecciabianca per Lecce. E' il primo giorno del ponte del week-end del primo maggio, quindi molti passeggeri viaggiano e sono in attesa del treno che conduce a Bologna, la riviera adriatica e il sud Italia.
Stazione di Asti
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Stazione di Asti. Binari lato Torino e il treno ETR 425 della linea sfm 6 appena giunto da Torino Stura
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Per raggiungere Acqui Terme utilizzerò il treno Regionale 10079, previsto in partenza da Asti alle 9:12. Il treno è un Minuetto nella nuova livrea, che si presenta in ordine e pulito.
Il treno parte in orario alle 9:12, quindi si dirige per pochi metri sulla linea verso Genova, per poi immettersi sulla linea secondaria verso Nizza Monferrato e Acqui Terme.
La linea piega verso destra, quindi attraversiamo il ponte sul fiume Tanaro e ci dirigiamo verso Mongardino e Vigliano D'Asti.
Asti, ponte sul fiume Tanaro
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Dopo le fermate a Mongardino e Vigliano, il treno procede verso Montegrosso e Nizza Monferrato. Siamo nella zona dell'alto Monferrato, un territorio collinoso famoso per le produzioni vitivinicole, la nocciola e le risorse enogastronomiche. L'ambiente è molto caratteristico, con colline coltivate a vite e noccioleti, piccoli paesi sparsi sulle colline e alcuni gerbidi che intervallano le colture. Fra le vigne e i noccioleti sono molte le aziende agricole, vinicole, cantine e attività artigianali correlate alla agricoltura, come per esempio officine meccaniche per la riparazione di macchine agricole, officine per la produzione di macchinari e attrezzature.
Paesaggio nei pressi di Agliano con vigne, noccioleti ed aziende agricole.
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La ferrovia serpeggia tra le colline seguendone il profilo, mentre sono presenti alcune gallerie per attraversare i rilievi più ostici. La linea è a semplice binario, elettrificata e dotata di Blocco Conta assi. Nelle stazioni di Montegrosso e Mombaruzzo possono avvenire anche incroci e la stazione più grande che si trova lungo la linea è quella di Nizza Monferrato, anch'essa abilitata agli incroci. Mongardino, Vigliano, Agliano, Bazzana e Alice Belcolle sono fermate. La linea ammette circolazione in rango A e B e velocità massime di 80-85 km/h, quindi il treno marcia sempre piuttosto lento. I passaggi a livello sono numerosi lungo tutta la linea.
Abbiamo effettuato fermata in tutte le stazioni, ovvero Mongardino, Vigliano D'Asti, Montegrosso e Agliano, quindi giungiamo a Nizza Monferrato, il centro più grande che incontriamo lungo il viaggio. Si nota che la stazione, un tempo, era di una certa importanza, mentre oggi è una stazione passante lungo la relazione Asti-Acqui. Anni fa giungevano qui le linee da Alessandria e Alba, mentre oggi rimane attiva solo la relazione verso Acqui e Asti. In relazione al tipo di mezzo usato e alle zone attraversate, c'è sempre un buon interscambio di passeggeri nelle stazioni, nonché la frequentazione a bordo è discreta. Il treno dispone di 169 posti a sedere, di cui circa un quarto sono occupati per una corsa del Sabato mattina. Il treno effettua fermata in tutte le stazioni, in ognuna della quali, comunque, sale o scende qualche passeggero. Le fermate più utilizzate sono quelle di Asti, Montegrosso, Nizza Monferrato e Acqui Terme. Il mezzo e la impostazione del servizio sono adatte.
La sosta a Nizza Monferrato dura circa due minuti, quindi ripartiamo e ci dirigiamo verso Bazzana e Mobaruzzo, per giungere quindi ad Alice Belcolle.
Paesaggio nei pressi di Bazzana
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Paesaggio nei pressi di Mombaruzzo
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Nonostante sia primavera inoltrata, il periodo è ancora abbastanza fresco e la temperatura esterna non supera i 13° C alle 9:30 del mattino. I colori sono quelli tipici della primavera, con un verde intenso e le viti in ripresa vegetativa.
Lasciata Mombaruzzo incontriamo la galleria "Alice Belcolle", la più lunga della linea e che permette di attraversare lo spartiacque che separa le valli Belbo e Bormida. Attraversata la galleria, siamo entrati ora nella provincia di Alessandria, quindi arriviamo ad Alice Belcolle.
Paesaggio nei pressi di Alice Belcolle
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Dopo Alice Belcolle le colline di fanno più scoscese, quindi la coltivazione delle vite e della nocciola lascia sempre più spazio ai gerbidi e qualche piccolo boschetto. In tutta l'area che abbiamo attraversato, le costruzioni, le coltivazioni e i manufatti, si inseriscono in maniera armoniosa nel territorio, sebbene quasi ogni appezzamento di terreno, sia sempre utilizzato per le coltivazioni agricole della zona o per attività artigianali, commerciali e edifici di abitazione. Numerose anche le testimonianze artistiche, come castelli e torri di avvistamento. Gli spazi liberi allo stato naturale sono pochi e sono costituiti da gerbidi e boschetti, che comunque sono ben conservati.
Panorama nei pressi di Acqui Terme
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Procediamo scendendo verso la valle del fiume Bormida, avvicinandoci ad Acqui Terme. Aggiriamo la città ad ovest, quindi arriviamo in stazione, in orario, alle 10:12.
La stazione di Acqui Terme è caratterizzata dall'avere ottocentesche pensiline in ferro battuto, ancora oggi attive ed esistenti, seppure in uno stato di conservazione non ottimale. In questa stazione fanno capolinea i treni per Asti (relazione Acqui-Asti), i treni che raggiungono Genova passando attraverso Ovada e il passo del turchino e transitano i treni della relazione Alessandria-Savona. Sono quindi molteplici le località raggiungibili, sia della Liguria che del basso Piemonte.
Stazione di Acqui Terme. Binari lato Genova e un treno Vivalto in attesa di partire per Genova Brignole. I treni Acqui-Genova percorrono l'itinerario via Ovada e il Passo del Turchino.
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Stazione di Acqui Terme. Pensiline in ferro battuto e un treno "Minuetto" della relazione Acqui-Asti.
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Per il rientro a Torino, scelgo una soluzione che permette di risparmiare tempo, usando un treno Regionale tra Acqui Terme e Asti e un treno Regionale Veloce tra Asti e Torino. Nella stazione di Asti, le coincidenze da e per Torino, sono organizzate in 10 minuti, mentre i treni Regionali Veloci non effettuano fermate intermedie tra Torino e Asti. Il tempo di percorrenza, fra Acqui e Torino, si riduce così a un ora e 46 minuti anziché le due ore e 23 minuti che ho impiegato per l'andata.
Panorama nei pressi di San Paolo Solbrito, lungo la linea Asti-Torino
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Massimiliano 
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