su questo forum si è già parlato di Arduino, in particolare della sua versione principale che è la UNO. Allo stato attuale lo sviluppo di questa scheda si è evoluto molto al punto tale che ora è disponibile anche la versione DUE, con più porte I/O e una velocità di elaborazione maggiore della precedente.
Versione DUE a parte, esistono anche moltre altre versioni di questa scheda come la NANO, che ha la caratteristica di esse molto piccola offrendo le stesse potenzialità del sorella maggiore occupando molto meno spazio.
Qui una foto della scheda montata su una breadboard per dei test:
Arduino Nano:

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Il test è su 3 porte e fa lampeggiare 3 led in sequenza temporizzata tipo faro e sta funziuonando bene da circa 4 giorni consecurtvi.
Il costo della NANO è di circa 20 euro, ma la si può trovare anche a meno di 6 euro su banggood
http://www.banggood.com/Wholesale-Ardui ... -2153.html
Sito segnalato qui sul forum grazie a voi

Una delle applicazioni che mi sono venute in mente con questa schedina è il completo rifacimento del sistema di blocco elettrico del modulare. E' piccola, la si può programmare per fargli fare il lavoro necessario alla gestione del blocco con la possibilità di gestire anche temporizzazioni varie, il tutto tramite porta USB.
Una volta programmata a dovere farà tutto il lavoro di gestione senza problemi.
Per le schede attuali la compatibilità è assicurata, in quanto dobbiamo solo gestire dei semplici segnali elettrici a 12 volt provenienti dai reed e pilotare dei relè sui sezionamenti.
A Verona avremo il blocco coi relè bistabili funzionanti, ma porterò anche il portatile e Arduino per fare delle prove empiriche se avremo il tempo di farlo e senza toccare il modulare.
Per ora, il solo fatto di parlarne mi galvanizza un po', ma vorrei rimanere coi piedi per terra e preferisco non azzardare più di tanto.
Il link ufficiale della Nano:
http://arduino.cc/en/Main/arduinoBoardNano