Giorno 2: da Roma a Catania
Oggi, Martedì 21 Agosto 2018, mi recherò da Roma a Catania. Per raggiungere Catania utilizzerò un treno Frecciargento, un treno Regionale e un Intercity. E' possibile raggiungere direttamente la Sicilia da Roma utilizzando dei treni Intercity diurni oppure Intercity notturni, i quali dispongono anche dei servizi letti e cuccette. I treni verso la Sicilia hanno doppia destinazione Palermo/Siracusa, le due sezioni vengono divise a Messina dopo il traghettamento sullo stretto.
Per raggiungere la Sicilia non utilizzerò un collegamento diretto, ma mi recherò prima a Reggio Calabria con un treno Frecciargento, poi raggiungerò Villa San Giovanni, dove prenderò un treno Intercity per Catania.
- Percorso tra Roma e Catania. In viola il percorso con il treno Frecciargento, in rosso quello con il treno Intercity. Il viaggio è lungo 784 km.
Per raggiungere Reggio Calabria utilizzo il treno Frecciargento 35641, previsto in partenza da Roma Termini alle 7.20. Questo treno, introdotto in orario dal Dicembre 2017, è il collegamento più rapido tra le due città, ottenuto con treni ad assetto variabile e saltando la fermata di Napoli Centrale. Con l'apertura della stazione di Napoli Afragola, infatti, questo treno non effettua più fermata a Napoli Centrale, ma dalla linea ad alta velocità Roma - Napoli, si immette direttamente sulla linea a monte del Vesuvio, sfruttando il cosiddetto collegamento "nord-sud". Queste scelte fanno si che il tempo di percorrenza tra Roma e Reggio Calabria si sia ridotto di ulteriori 30 minuti rispetto ai treni più veloci che effettuavano fermata a Napoli Centrale.
Raggiungo i 5 minuti a piedi la stazione di Roma Termini, quindi mi reco ai varchi di accesso ai binari. Tramite lo smartphone mostro il biglietto agli addetti alla sicurezza, quindi accedo alle banchine e mi reco al binario 9, indicato dai monitor di stazione come binario di partenza del treno che devo utilizzare.
Il treno in servizio e l'ETR 485 n°40, un elettrotreno ad assetto variabile "Pendolino" costruito da Fiat Ferroviaria nel 1998.
- Treno ETR 485 in servizio con il Frecciargento delle 7:20 per Reggio Calabria.
Salgo a bordo e prendo posto nella vettura 1, dove ho assegnato il posto 3A. A bordo sono disponibili posti disposti su moduli vis-a-vis o a correre, con possibilità di scelta in fase di acquisto del biglietto. Io ho scelto un posto in salottino da due.
Il treno si presenta in ordine e pulito, anche se si notano segni di degrado degli arredi, che non sono in ottimo stato di conservazione. I servizi igienici sono tutti fruibili, ma con diversi problemi alle porte di accesso e ai comandi di scarico dell' acqua. A bordo sono disponibili tavolini a tutti i posti, prese elettriche e monitor informativi, nonché annunci audio su itinerario del treno e prossime fermate. E' disponibile la connessione wifi, ma non l'accesso ad internet tramite la stessa. Sono invece disponibili i servizi di intrattenimento, informazioni di viaggio ed edicola digitale. La climatizzazione è silenziosa e mantiene a bordo una temperatura adeguata. Il treno si presenta in buono stato, ma manca spazio per i bagagli e, nel complesso, tutto il mezzo accusa ormai il peso degli anni.
- Interni treno Frecciargento per Reggio Calabria. Il mezzo è un ETR 485.
Il treno parte in orario alle 7:20, quindi ci dirigiamo verso Casal Bertone e Roma Prenestina, attraversando le aree degli impianti ferroviari di San Lorenzo e Prenestina, dove sostano numerosi mezzi ad alta velocità e tradizionali. Procediamo quindi verso la periferia est di Roma, condividendo il tracciato con la ferrovia per Pescara, dalla quale ci distacchiamo presso Salone compiendo una curva a destra. Procediamo ora verso Zagarolo e San Cesareo, quindi attraversiamo il punto di cambio tensione e iniziamo la marcia sulla linea ad alta velocità per Napoli. La ferrovia ad alta velocità per Napoli corre nella parte interna del Lazio, nelle valli dei fiumi Sacco e Liri, con un percorso parallelo alla autostrada A1 e alla ferrovia Roma-Napoli via Cassino. L'altra ferrovia che collega le due città, invece, scorre più a est, lungo il versante tirrenico e toccando le città di Latina e Formia.
Nel primo tratto del viaggio attraversiamo un ambiente collinoso dal clima abbastanza asciutto, con una vegetazione prevalentemente arbustiva ed una presenza discreta di fabbricati ad infrastrutture viarie. Mano a mano che procediamo verso sud le colline si fanno più scoscese e ricoperte di una fitta vegetazione verdeggiante, quindi il clima appare più umido e la presenza di abitazioni e fabbricati diminuisce. A tratti, a destra e sinistra, possiamo vedere la autostrada A1 e la ferrovia storica Roma - Napoli via Cassino, raggiungibile con alcune interconnessioni. Il treno acquista velocità e si porta sui 250 km/h, massima velocità raggiungibile dall' ETR 485.
- Panorama nei pressi di Valmontone (FR), linea AV Roma-Napoli.
- Terra di Lavoro nei pressi di Pignataro Maggiore (CE)
- Panorama nei pressi di Vitulazio (CE)
Procediamo verso sud, quindi la presenza di infrastrutture si fa sempre più fitta e le colline lasciano spazio ad un ampia pianura ricca di coltivazioni, stiamo viaggiando ora nella Terra di Lavoro del casertano, una fertile area agricola tra le province di Caserta e Napoli. Procedendo ancora verso sud ci addentriamo nella fitta area urbana di Napoli, dove infrastrutture, assi viari, ferrovie e fabbricati si susseguono senza soluzione di continuità in una vasta area pianeggiante contornata dai rilievi del Vesuvio, visibile sullo sfondo. Giungiamo quindi a Napoli Afragola alle 8:27, con 4 minuti di ritardo.
La stazione di Napoli Afragola, assieme a quella di Reggio Emilia Mediopadana, è una delle stazioni costruite lungo le linee dell'alta velocità all'esterno dei centri urbani. Il suo scopo è quello di raccogliere l'utenza della vasta area metropolitana che la circonda, permettendo a chi abita e lavora nella provincia di utilizzare i servizi dell'alta velocità senza accedere alle stazioni della città, difficilmente raggiungibili e impossibilitate ad accogliere passeggeri che vi si recano in auto. In questa stazione, invece, sono disponibili vaste aree di parcheggio, che facilitano coloro che si recano in stazione con il mezzo privato. La stazione è anche collegata con alcune linee di mezzi pubblici, ma i collegamenti sono ancora scarsi e l'accesso con i mezzi del servizio pubblico non è ancora ottimale. La fermata del treno in questa stazione consente al Frecciargento Roma - Reggio Calabria di non entrare nel congestionato nodo di Napoli e guadagnare oltre 30 minuti sui tempi di percorrenza, mentre Reggio Calabria rimane comunque servita da Napoli Centrale con i collegamenti Frecciabianca, solo leggermente più lenti.
A Napoli Afragola sala a bordo un solo passeggero, nessuno scende , mentre la frequentazione a bordo rimane scarsa lungo tutto il viaggio. La relazione soffre di grossi problemi di picchi di carico, concentrati nella direzione nord-sud nei periodi delle partenze e sud-nord nel periodo dei rientri. Questo è periodo di rientri, quindi la relazione Roma - Reggio Calabria è poco frequentata, mentre i treni in direzione opposta soffrono del problema di sovraffollamento e indisponibilità posti.
Ripartiamo da Napoli Afragola e ci dirigiamo verso la linea a monte del Vesuvio, che raggiungiamo tramite il raccordo "nord-sud", aperto nel 2013 e che permette di collegare la linea AV Roma-Napoli al sud Italia senza passare per il nodo di Napoli. La ferrovia è quasi tutta in viadotto ed attraversa una zona fortemente urbanizzata, dove coltivazioni, reti infrastrutturali, fabbricati ed attività di vario tipo convivono in un contesto a tratti disordinato, ma anche molto dinamico.
- Panorama nei pressi di Casalnuovo di Napoli (NA), con la ferrovia Napoli-Baiano e un treno della Circumvesuviana.
- Panorama nei pressi di Pagani (SA), sullo sfondo i Monti Lattari.
- Panorama nei pressi di Nocera Inferiore (SA) - linea a monte del Vesuvio
Lasciamo la vasta area urbanizzata alle nostre spalle, quindi ci immettiamo nella lunga galleria Santa Lucia, che ci conduce direttamente a Salerno, dove giungiamo alle 8:53.
Il viaggio procede verso sud, il treno è confortevole e silenzioso e da qui in avanti tornerà anche utile l'assetto variabile di cui il mezzo è dotato. Gli elettrotreni ETR 485 sono nati come ETR 480 tra il 1997 e il 1998, poi trasformati in ETR 485 dal 2005 in avanti. Nati come treni monotensione erano già predisposti per accogliere i dispositivi per essere alimentati anche a 25 kV, al fine di poter operare sulle reti ad alta velocità allora ancora in progettazione. Con l'apertura della ferrovia Roma-Napoli e successive, tutti e 15 i treni hanno ricevuto i dispositivi per operare a 25 kV e sono stati riclassificati come ETR 485. I treni sono composti da nove carrozze e offrono 490 posti a sedere. Sono elettrotreni dotati di assetto variabile, dispositivo che consente di inclinare le casse di 8° in curva ed aumentare le velocità di percorrenza di circa il 25% sulle linee tradizionali. I treni sono a trazione distribuita, sono in grado di erogare fino a 5880 kW di potenza e possono raggiungere la velocità massima di 250 km/h. Fra i pendolini di seconda generazione, sono gli unici a viaggiare ancora con i dispositivi di assetto variabile attivi, a differenza degli ETR 460 e 470 che li hanno disattivati.
Attraversiamo la Piana del Sele, quindi giungiamo ad Agropoli, dove inizia un tratto particolarmente lento e tortuoso, quello che attraversa il Cilento. Lasciamo la costa tirrenica e ci portiamo nell'entroterra, in un ambiente montano e selvaggio, quasi del tutto disabitato e dominato da montagne ricoperte da una fitta e verdeggiante vegetazione. Attraversiamo le stazioni di Omignano Scalo e Vallo scalo, stazioni immerse nel nulla e che servono gli omonimi paesi situati però sulle alture circostanti. Ci riportiamo per un breve tratto lungo la costa, quindi attraversiamo le stazioni di Ascea e Palinuro, per poi rientrare nel selvaggio entroterra del Cilento e dirigerci verso Roccagloriosa, anch'essa situata sui colli e lontana dalla omonima stazione. Il treno marcia sempre a velocità abbastanza basse, lungo una linea tortuosa che attraversa i rilievi con lunghe gallerie, tratti a mezza costa e viadotti. Lasciamo il Cilento e ci portiamo verso Policastro e Sapri, che attraversiamo senza fermare. Ora la ferrovia costeggia il Mare Tirreno, mentre attraversiamo il breve territorio lucano, tra Acquafredda e Maratea, per poi entrare in Calabria a Praja a Mare. Ora la ferrovia è meno tortuosa, anche se sempre stretta tra il Mare Tirreno e la catena costiera calabra. Procediamo verso Scalea, Belvedere Marittimo e Cetraro, mentre dal finestrino si possono ammirare le belle coste, non invase da troppo cemento e non fortemente antropizzate. Gli stabilimenti balneari sono piccoli, poco invadenti e lasciano molto spazio alla natura.
- Mare Tirreno nei pressi di Belvedere Marittimo (CS)
- Uno stabilimento balneare nei pressi di Marina di Belvedere (CS)
- Panorama nei pressi di Acquappesa (CS)
Circa un ora e 40 minuti dopo la partenza da Salerno giungiamo a Paola, prima fermata nel territorio della Calabria. La tratta tra Salerno e Paola rappresenta quella più lunga senza fermate per questo treno, quindi ripartiamo alla volta di Lamezia Terme, che invece si trova a non molta distanza e raggiungiamo alle 11:08, con 7 minuti di ritardo.
Ripartiamo da Lamezia Terme, quindi transitiamo sulla Piana di Sant'Eufemia, una piccola pianura solcata dai fiumi Amato ed Angitola, dove la ferrovia tirrenica meridionale va ad affiancarsi alla autostrada A2 "Autostrada del Mediterraneo", principale arteria stradale di accesso a Calabria e Sicilia. Procediamo verso sud e quindi superiamo il fiume Angitola su di un imponente viadotto, dal quale si può vedere l'intera piana di Sant'Eufemia, dominata dalle coltivazioni di agrumi, vite ed olivo.
Superato il viadotto Angitola ci immettiamo nell'entroterra calabrese, transitando in un ambiente praticamente disabitato e dominato da montagne ricoperte di fitti boschi e uliveti, fino a Rosarno, dove termina la direttissima via Mileto e ci ricongiungiamo alla tratta originaria della ferrovia tirrenica. Il tratto originario della ferrovia tirrenica, da Pizzo, procede lungo la costa verso Briatico, Tropea e Nicotera, mentre la variante si inoltra nell'entroterra verso Mileto. I due rami della ferrovia si ricongiungono poi a Rosarno.
- Piana di Sant'Eufemia con coltivazioni di clementine e autostrada A2.
- Vista della Piana di Lamezia dal Viadotto Angitola
Da Rosarno procediamo verso Gioia Tauro, Palmi e Bagnara Calabra, quindi giungiamo a Villa San Giovanni, ormai in vista della destinazione finale. Ripartiamo da Villa San Giovanni e ci dirigiamo verso Villa San Giovanni Bolano, quindi Reggio Calabria Gallico e Lido, per giungere a Reggio Calabria Centrale alle 12:30, con 10 minuti di ritardo.
La tratta tra Roma e Reggio Calabria ha richiesto 5 ore e 8 minuti, contro le 4 ore e 58 minuti previste da orario. I chilometri percorsi sono 682 ed il treno ha effettuato fermata a Napoli Afragola, Salerno, Paola, Lamezia Terme Centrale, Rosarno e Villa San Giovanni. L'utilizzo di un treno ad assetto variabile, su questa tratta, consente una discreta riduzione dei tempi di percorrenza, poiché la ferrovia si adatta bene alle caratteristiche di questi treni. L'itinerario è mediamente tortuoso, con molte curve ma percorribili a buona andatura, il che permette ai treni ad assetto variabile di dare il meglio di se. Le velocità massime previste lungo la linea variano dai 150 ai 170 km/h, innalzabili a 180-200 km/h utilizzando treni ad assetto variabile. Tutta la ferrovia ammette la circolazione nei ranghi A-B-C e P, quindi i dispositivi di assetto variabile possono essere utilizzati per l'intera tratta. In molte tratte, specie nell'attraversamento del Cilento e tra Sapri e Paola, l'uso di treni ad assetto variabile permette di innalzare le velocità anche di 30-40 km/h, rendendo così possibile raggiungere velocità medie interessanti. Il treno Frecciargento, inoltre, utilizza la linea ad alta velocità tra Roma e Napoli, poi salta la fermata di Napoli Centrale, permettendo ulteriori guadagni nei tempi di percorrenza. Un treno Frecciabianca impiega tra Roma e Reggio Calabria 7 ore contro le 5 di un Frecciargento.
Il viaggio è stato rilassante e confortevole, su un treno in grado di offrire buoni livelli di confort, che però presenta ormai i segni del tempo. Cronico il problema dello spazio per i bagagli, che sugli ETR 485 è poco, come è anche cronico il problema ai servizi igienici, spesso guasti su questi treni. A mio parere, questi treni, per rimanere ancora in servizio, dovrebbero subire un sostanziale revamping degli interni, poiché ormai gli arredamenti mostrano tutti gli anni di esercizio. Sarebbe opportuno, in una eventuale sistemazione degli interni, prevedere maggiore spazio per i bagagli, aggiungendo delle bagagliere a terra e modificando radicalmente il sistema di climatizzazione, che occupa molto spazio al di sopra delle cappelliere. In alternativa sarebbe ideale utilizzare su queste relazioni i più moderni ETR 600.
- Un treno ETR 450 accantonato a Reggio Calabria Centrale. I treni ETR 450 sono stati i primi "Pendolino" di serie ad essere costruiti e sono i progenitori degli ETR 485, treno che ho utilizzato per raggiungere la città. Costruiti tra il 1987 e il 1993, sono stati tutti accantonati a Reggio Calabria entro il 2013, poi alcuni trasferiti ad Alessandria e Bari per demolizione. Un esemplare è conservato per il parco rotabili storici.
Nella stazione di Reggio Calabria Centrale attendo un treno per recarmi a Villa San Giovanni, dove attenderò il treno Intercity Roma - Palermo/Siracusa, che utilizzerò per raggiungere Catania. In stazione non trovo un bar, dove avrei voluto fare pranzo, quindi decido di cercare il primo treno per Villa San Giovanni. Il primo treno disponibile è il Regionale per Cosenza, previsto in partenza alle ore 13:00. Tramite la applicazione Trenitalia acquisto il biglietto, quindi mi reco al binario 3, previsto per la partenza del treno.
Il treno è una composizione minima di E 464 e 3 vetture tipo X "revamping regionale", con semipilota tipo X in testa al treno.
- Treno Regionale 34844 per Cosenza. La E 464 è stata costruita da AdTranz nel 2001 ed è fra le macchine più vecchie della famiglia.
Salgo a bordo della vettura tipo X posta in centro alla composizione, che si presenta in condizioni di ordine e pulizia solo sufficienti. A bordo sono disponibili posti a sedere ad accesso libero, sia in compartimenti da sei posti che in salone, questi ultimi disposti su moduli a salottino da 4 posti. Per ogni salottino da 4 posti sono disponibili due prese elettriche, nonché a bordo è presente un sistema di annunci audio relativi alla prossima fermata e itinerario del treno. Il climatizzatore mantiene a bordo una temperatura gradevole. Prima della partenza viene eseguito il controllo dei biglietti, quindi partiamo alla volta di Cosenza. Il treno si immette nel tunnel sotto viale Italo Falcomatà, il lungomare di Reggio Calabria, quindi effettua fermata a Reggio Calabria Lido. Il treno prosegue poi senza fermate verso Villa San Giovanni, attraversando tutte le stazioni del passante di Reggio Calabria. Attraversiamo i quartieri Archi, Gallico e Catona, quindi costeggiamo lo scalo di Villa San Giovanni Bolano, dove sono accantonati diversi carri e locomotive E 655/656. Giungiamo a Villa San Giovanni alle 13:14, quindi scendo dal treno e cerco un bar per il pranzo.
- Locomotive E 656/655 accantonate a Villa San Giovanni Bolano.
- Coppia di automotrici ALn 663 a Villa San Giovanni
- Stazione di Villa San Giovanni, lato Reggio Calabria
- Stazione di Villa San Giovanni, lato Scilla/nord.
In stazione a Villa San Giovanni attendo il treno Intercity Roma - Palermo/Siracusa, previsto in arrivo alle ore 14:05. Tramite l'applicazione Trenitalia, che utilizzo per organizzare l'intero viaggio, verifico in quale carrozza ho il posto prenotato, quindi verifico anche lo stato aggiornato del treno, che alle 13:54 sta viaggiando con un ritardo di 3 minuti. Il treno giunge in orario al binario 4, trainato da una locomotiva E 403. La locomotiva viene sganciata dal treno, quindi cominciano le operazioni per l'imbarco. Il treno viene diviso in due tronconi, che successivamente saranno le sezioni per Palermo e Siracusa. La sezione per Siracusa, composta da 4 vetture, si trova in fondo al treno, quella per Palermo, composta da altrettante vetture, si trova in testa al treno. La sezione per Siracusa, quella in cui ho il posto riservato, è composta da due vetture di seconda classe tipo IC 270, una vettura tipo Z BH e una vettura tipo Z di prima classe non ristrutturata. Diversamente da quanto previsto in fase di acquisto del biglietto, la vettura su cui ho il posto assegnato non è una vettura tipo IC270, ma bensì una più obsoleta vettura tipo Z a compartimenti. Tutta la carrozza di presenta in pessime condizioni di ordine e pulizia, con sedili sporchi e gli arredi in pessimo stato. A bordo sarebbero disponibili prese elettriche ai soli posti finestrino, ma le stesse sono state rimosse e le sedi chiuse in maniera raffazzonata con nastro adesivo. Le prese elettriche risultano quindi inservibili, mentre il climatizzatore è spento per l'assenza di una locomotiva in testa al treno. A bordo molti passeggeri hanno dubbi sulla destinazione del treno, preoccupandosi del fatto che la vettura su cui sono sia destinata a Palermo o Siracusa/Catania. A bordo non sono presenti indicazioni, ma è bene notare che per ciascun biglietto viene assegnato il posto a sedere, quindi se si prende posto dove indicato, vi è la certezza di arrivare alla giusta destinazione.
Il treno dovrebbe ripartire alle 14:25, ma gli altoparlanti di stazione annunciano che il corrispondente treno Palermo/Siracusa - Roma Termini arriverà con 35 minuti di ritardo. La sosta del nostro treno si prolunga, quindi capisco che dovremo attendere l'arrivo del treno corrispondente per poter essere imbarcati sul traghetto e proseguire il viaggio. Sullo stretto di Messina, infatti, è solitamente utilizzata una sola nave per le operazioni di traghettamento, quindi è palese che occorrerà attendere che la nave traghetto che trasporta il treno in senso nord. La sosta di prolunga per oltre 40 minuti, mentre la temperatura a bordo comincia a salire, non essendo in funzione la climatizzazione. Dopo un certo tempo possiamo notare la nave "Messina" in arrivo agli invasi di Villa San Giovanni, quindi iniziano le operazioni di imbarco del nostro treno, che vengono condotte in contemporanea con quelle di sbarco del treno in senso nord. Durante le operazioni di imbarco rimaniamo a bordo del treno e possiamo vedere che, mentre le nostre vetture vengono imbarcate, quelle del treno per Roma vengono sbarcate e condotte sul piazzale della stazione di Villa San Giovanni. Le operazioni di manovra vengono condotte con un locomotore diesel D 145. Tutti i vagoni sono a bordo, quindi possiamo scendere dal treno e recarci sul ponte della nave, con oltre 40 minuti di ritardo.
- Interni della vettura di prima classe in composizione all'Intercity Roma - Palermo/Siracusa. Diversamente da quanto previsto, la carrozza non è una tipo IC 270, ma una tipo Z a compartimenti non ristrutturata. Su questo treno Intercity per Palermo-Siracusa è prevista la vettura di prima classe solo su Catania/Siracusa, mentre su Palermo è previsto il servizio di sola seconda classe.
- Navigazione sullo stretto di Messina. Costa calabrese.
- Sezioni per Catania/Siracusa (a sinistra) e Palermo (a destra) del treno Intercity imbarcate a bordo nella nave traghetto "Messina".
- Nave traghetto Messina con treno a bordo. La nave "Messina" è la più moderna della flotta dedicata al trasporto treni sullo stretto. E' l'unica nave sulla quale è permesso rimanere a bordo dei treni durante la traversata. Quando non viene usata la nave "Messina" i passeggeri devono scendere dal treno e recarsi sul ponte della nave. In questo caso, invece, è possibile rimanere a bordo del treno o recarsi sul ponte della nave.
- Nave da crociera MSC "Seaview" (entrata in servizio a Giugno 2018) in porto a Messina. Davanti alla nave da crociera una altro traghetto dedicato al trasporto di auto e persone sullo stretto. E' infatti possibile effettuare la traversata da Villa San Giovanni a Messina con differenti modalità, mentre non è possibile imbarcarsi autonomamente sulle navi che trasportano i treni. A queste navi si accede solo come passeggeri del treno.
La traversata dello Stretto di Messina, da Villa San Giovanni a Messina, dura circa 35 minuti, navigando in un braccio di mare molto trafficato sia di imbarcazioni che effettuano la traversata dello stretto che da grandi navi che procedono verso i porti dell'alto Tirreno o viaggiano verso il Mare Mediterraneo. La giornata non è delle migliori, nuvolosa e ventilata, con una temperatura che alle 15 non supera il 26 gradi. Giunti a Messina la nave attracca agli invasi specializzati per lo sbarco dei vagoni, quindi saliamo a bordo delle carrozze e veniamo sbarcati dal traghetto. Si occupano delle manovre locomotive diesel-elettriche D 145, dotate di appositi carri scudo costituiti da carrozze passeggeri in disuso. Nella stazione di Messina Centrale il treno viene diviso in due sezioni, una percorrerà l'itinerario lungo la costa ionica verso Catania e Siracusa, mentre l'altra metà del treno percorrerà l'itinerario tirrenico verso Palermo. Mentre attendiamo la partenza da Messina, sui binari attigui viene manovrato un treno Intercity Notte per Milano. In Sicilia tutti i treni a lunga percorrenza sono trainati da locomotive E 656, ormai giunte al termine della loro carriera. In testa al treno per Siracusa, che assume numerazione 721, viene agganciata la E 656.040, un "Caimano" di prima serie costruito nel 1976.
Prima della partenza del treno mi sposto nella vettura 4, che nonostante sia di seconda classe, si presenta in migliori condizioni rispetto alla carrozza nella quale ho il posto riservato, che si presentava in pessime condizioni. A bordo la frequentazione è buona, ma rimangono comunque diversi posti liberi.
- Locomotiva a sei assi articolata E 656.040 (Asgen-Casertane 1976) in testa al treno Intercity per Siracusa. Le locomotive E 656 sono macchine articolate a sei assi, con 12 motori e sviluppano una potenza di 4200 kW. Soprannominate "Caimano" possono raggiungere la massima velocità di 150 km/h e hanno una regolazione tradizionale con connessione motori serie-parallelo e reostati. In servizio da oltre 40 anni sono ormai al termine della loro carriera, ma in Sicilia sono le uniche macchine ad essere utilizzate per i treni a lunga percorrenza da e per il nord Italia.
- Interni di seconda classe carrozza tipo IC 270 in servizio sul treno Intercity Messina-Siracusa.
Dopo oltre due ore e mezza dall'arrivo a Villa San Giovanni, ci rimettiamo in marcia e procediamo quindi verso Tremestieri e Giampilieri, costeggiando sempre il Mar Ionio. Per un breve tratto la ferrovia è a doppio binario, poi diventa a singolo binario per tutta l'estesa della linea. Il treno marcia a velocità non troppo elevata, mentre la ferrovia si mantiene sempre a ridosso della costa, attraversando piccoli centri marittimi che si susseguono numerosi lungo la costa del Mar Ionio. L'ambiente è curato e tranquillo, con una presenza non troppo invadente di fabbricati e costruzioni, mentre lungo le spiagge sono presenti piccoli stabilimenti balneari, che lasciano comunque spazio a diverse zone incontaminate. Procediamo per alcuni chilometri, in diversi casi attraversando su ponti in ferro i fiumi che sfociano nel mare, quindi giungiamo nei pressi di Taormina, dove il paesaggio si fa molto caratteristico, con le colline che si gettano a strapiombo in un mare chiaro e pulito, mentre la ferrovia segue l'andamento della costa. Taormina è la prima delle fermate previste, poi la ferrovia piega verso destra e si porta verso l'entroterra, per attraversare gli abitati di Fiumefreddo di Sicilia e Giarre, dove giungiamo alle 17:35, con 45 minuti di ritardo. Ripartiamo da Giarre e viaggiamo in una zona più pianeggiante, dominata da coltivazioni di agrumi che rendono la zona molto caratteristica, poi arriviamo ad Acireale e quindi Cannizzaro, per entrare poi nell'area urbana di Catania e giungere a Catania Centrale alle 18:06, con 47 minuti di ritardo.
- Panorama nei pressi di Messina, sullo sfondo la costa calabrese.
- Mare Ionio nei pressi di Taormina (ME)
- Uno stabilimento balneare a Letojanni (ME)
- Panorama nei pressi di Giarre (CT)
La tratta tra Villa San Giovanni e Catania ha richiesto 3 ore e 44 minuti contro le 2 ore e 54 minuti previste, per una percorrenza di 104 km, traghettamento sullo stretto compreso. Il treno ha effettuato fermata a Messina, Taormina, Giarre-Riposto e Acireale. Purtroppo, nonostante il treno da Roma sia giunto a Villa San Giovanni in perfetto orario, l'aver dovuto attendere l'arrivo in ritardo dell'unica nave traghetto in servizio, ha causato al treno un ritardo di oltre 40 minuti, poi saliti a 47 nel ripartire da Messina e giungere a Catania. La vettura di prima classe in servizio su questo treno non è stata assolutamente all'altezza, presentandosi non solo vetusta, ma soprattutto sporca ed in pessime condizioni di ordine e pulizia. Meglio invece le vetture ristrutturate, che possono offrire un servizio efficiente e all'altezza della situazione. Non buona l'idea di utilizzare questo treno per raggiungere Catania. In base a questa esperienza, se ci sarà nuova occasione, proverò ad utilizzare una delle tante navi che effettuano servizio passeggeri sullo stretto, per poi usare un treno Regionale da Messina a Catania.
A Catania devo raggiungere Piazza Trento, quindi mi reco sul piazzale antistante la stazione per utilizzare un bus urbano e raggiungere la mia destinazione. Tramite la applicazione "Moovit" mi vengono indicate, come linee da utilizzare, la 443, la 2-5 e la 556. Purtroppo gli orari indicati in applicazione non corrispondono a quelli effettivi di passaggio dei bus, quindi acquisto il biglietto in una vicina tabaccheria ed attendo il primo bus disponibile fra le linee indicate. Il primo bus ad arrivare, dopo oltre 20 minuti, è quello della linea 2-5, quindi salgo a bordo e convalido il biglietto. Il mezzo impiega circa 15 minuti a raggiungere Piazza Vittorio Emanuele, attraverso Corso Sicilia e Via Etnea. Da Piazza Vittorio Emanuele cammino per circa 5 minuti, quindi raggiungo la mia destinazione.
Il secondo giorno di viaggio termina qui. Domani sarà la volta della esperienza di viaggio sulle linee secondarie della Sicilia, con un viaggio da Catania a Pozzallo, lungo le linee Messina-Siracusa e Siracusa-Gela-Canicattì.
------------------continua------------------
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) a far fotografare treni in stazione...
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Il racconto della tua esperienza di viaggio è perfeTTo.
